La croissance économique de la France méridionale est généralement sous-évaluée pour l’époque moderne. Pourtant la puissance du Midi se mesure à une croissance deux fois plus forte au XVIIIe siècle que dans les provinces du Nord et à une connexion aux marchés mondiaux. Les étoffes fines vivent leur âge d’or du fait de l’extraordinaire poussée de leur commerce, presque exclusivement international, les draperies connaissent une véritable explosion de la production. Dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, l’industrie lainière du Midi stagne, ce livre en mesure les effets et propose des interprétations nouvelles à ce déclin.