Par une approche interdisciplinaire renouvelée, cet ouvrage étudie la dualité du personnage du prêtre, chez lequel cohabitent l’être privé et l’homme public. Selon un axe théologique, il montre comment le concept de sacerdoce s’est élaboré et a gagné en complexité lorsque l’Église est devenue une institution. L’approche littéraire, complémentaire, examine la perception dont le personnage du prêtre fait l’objet chez des auteurs du XVIIe siècle au XXe siècle, de Schiller, Seume à Zola ou Del Castillo.